去年3月的一个下午，过于明媚的春光唤醒了一份久违的情怀，书摊上的一本《青年文摘》便成了合宜的载体。与其说是为了阅读，不如说是为了回忆——对20年前读书心境的回忆。孰料读罢开篇，怀旧之窗随即悄然关掩，一扇求新之门却戛然开启。那是一篇人物介绍，讲述一位籍籍无名的年轻人是如何因撰写博客而声名鹊起的。抚卷思之，网络平台已成大众舞台，人人皆可登台献技，自己何不前去一试？心念甫动，顿感技痒难耐，当晚寝不安席，于辗转反侧之中磨出了一本书的轮廓。

尽管钟书先生认为鸡与蛋应为松耦合关系，但一只来历不明的鸡确会招致人们对其产品可靠性的怀疑。故而在介绍《冒号课堂》的创作思路之前，先自我介绍一番。1986年我怀揣着成为数学家的梦想，考入武汉大学数学系。7年的大学生涯在浑浑噩噩中度过，毕业后在广州一所高校教了3年的高等数学。在混沌与迷茫中挣扎了10年，终于不堪蹉跎，1996年赴美攻读数学博士。始料不及的是，在大洋彼岸不仅没能一圆数学之梦，反倒从一个未曾碰过鼠标的电脑排斥者变成了一名IT工作者。“罪魁祸首”正是电脑和Internet，它们潜移默化地改变了人们的生活和思维方式，我亦未能幸免。1998年开始选修计算机课程，两年后拿到硕士学位，并在华尔街的一家软件公司找到了工作。2004年年底，选择回国发展，再度主导了人生的一次急转弯。回到广州后，顺利地进入了一家著名的外企。平淡而安逸的生活似乎注定与我无缘，不久又转去一家小公司作技术总监。如果用一句话来描述自己的职业生涯，那便是：数学是我的初恋情人，计算机是我的终生伴侣。无论成败，都是命运与人生双向选择的结果。

本书的创作虽出偶然，却也有其必然性。一方面，市面上的计算机书籍多为拼凑之作，且不少带有应试教育的痕迹。另一方面，论坛上充斥着各种谬言妄论，人们或目空一切，或人云亦云；每当争论一起，常常硝烟弥漫，出言无状者甚众。如此诸般，不忍卒睹。深感激浊扬清之必要，此念一直郁积于心，终至一朝爆发。自知虽无澄清玉宇之力，唯奢念带来一缕清风。

《冒号课堂》采用对话体，是为了借不同背景、不同水平、不同性格的人物之口，多层次、多维度、多角度地展现知识的内涵与活性。人物皆以标点符号命名，是为了塑造让人过目不忘的形象：冒号善解释，引号善引用，问号善提问，逗号善缓冲，叹号善感叹，句号善总结。此外，6个标点符号还对应着每小节的6个部分：冒号是正文讲解，引号是文献参考，问号是问题列表，逗号是补充插语，叹号是精华预览，句号是本节总结。与一般纯技术类图书不同，本书非常强调学习方法和学习精神的重要性。在内容组织上也一反常规，以思想为主、以知识为辅，以抽象为主、以具体为辅，以范式为主、以语言为辅。人们常把书籍比作一种食物，其实书籍也是一种药物。一本书应当同时提供两种价值：一种是让人获取正确知识的食用价值，一种是让人抛弃错误观点的药用价值。《冒号课堂》更侧重后者，这多少给读者带来一定的阅读障碍，因为抛弃往往比获取更加困难。此外，全书涉及的知识点较多，覆盖的知识面较广，一些流行的语言或技术反被刻意地淡化。假如读者没有足够的计算机理论和实践基础，难免会感到一些困难和不适。古语有云：“学然后知不足”，认识到不足何尝不是学习的一种收获呢？从另一面说，假如读者发现书中疏谬，还请不吝赐教，本人将不胜感激。坦而言之，随着写作的深入，自得之心日敛，惴惴之心日甚，正应了上面古语的后半句：“教然后知困”。

本书的完成首先需要感谢3位母亲：我的母亲、我太太的母亲、我女儿的母亲。没有她们默默无闻的支持和帮助，冒号课堂只能在梦中开班。还要感谢博文视点的周筠老师对本书的大力支持和关怀；白爱萍编辑负责而又耐心，不厌其烦地和我讨论一个个文字和版式的细节；博文的陈宜、杨小勤、陈琼、徐定翔、许莹、胡文佳等编辑也以同样的热情带给我很好的出版体验。我从其他亲友和网友那里也得到了许多热情的鼓励和有益的启示，是他们让虚拟的课堂变得真实和生动。

郑晖

2009年8月24日于广州